Het Gezellejaar 2024 is een initiatief van het Guido Gezellegenootschap. Karel Platteau is de voorzitter. Hij doctoreerde in Nederland in 1999 aan de Katholieke Universiteit van Brabant (in Tilburg) op Guido Gezelles vertaling van The Song of Hiawatha van Longfellow en de doorwerking daarvan in zijn poëzie. 

Wat betekent Gezelle voor jou?

Guido Gezelle was dè grote vernieuwer in de Nederlandstalige poëzie, hij drukte zich sprankelend uit in spreek-poëzie, vol klanken. En toch mét inhoud. Over thema’s die wij vandaag belangrijk vinden.

“Gezelle verfoeide racisme”

Karel Platteau

Ecologie bijvoorbeeld, hij waarschuwde voor de vernietiging van de natuur en vandaag zijn we dringend aan een ‘natuurherstel-wet’ toe! Weet u dat hij in 1871 het woord ‘duurzaamheid’ aanhaalde? Zo’n modern woord…

Hij verfoeide racisme (in een Congo-gedicht), maar was dol op ‘diversiteit’ van culturen en talen. ‘Xenofobie’ of vreemdelingenhaat, leidde volgens hem tot rassendiscriminatie, haatzaaien, geweld en zelfs genocide. Daarom was hij een groot verdediger van de Native Americans en hun cultuur.

Was Gezelle een zoeker?

Zeker. Men staart zich blind op zijn katholieke geloof, durft hem zelfs ‘fundamentalisme’ aan te wrijven. Niets daarvan. Hij wist dat er diverse ‘spirituele wegen’ bestaan in de zoektocht naar de zin van het bestaan. Ook hij worstelde soms met zijn geloof en sprak van het niet-vinden van een ‘berg’ waar hij zonder problemen het wezen van het diepere zelf zou aantreffen. Hem bleef het dieper ‘zoeken’ over, in mystieke gedichten, in bidden en in het animisme. Hij zag manifestaties van troost in dit aardse bestaan, zowel in de onvolmaakte mens, in de micro- én in de macrokosmos. Bij een kind met het downsyndroom, een druppel aan een grasspriet, een bromvlieg of hoger dan de sterren. Hoewel hij de ‘gevangene’ was van de behoudsgezinde context die hij angstig gehoorzaamde.

Over het Gezellegenootschap

Het Guido Gezellegenootschap werd als vzw opgericht in 1961 te Kapellen met als doel de Gezellestudie te stimuleren. Het genootschap is een plek waar Gezellekenners elkaar ontmoeten. Het organiseert lezingen, biedt overleg en plant onderzoek. Dit niet alleen van Gezelles teksten maar van zijn hele entourage en van de sociale, politieke, culturele en kerkelijke achtergronden die het klimaat bepaalden waarin Guido Gezelle een niet te onderschatten invloedrijke en maatschappelijke rol heeft gespeeld.

De leden van het genootschap zijn Gezellekenners en hebben belangrijk onderzoek verricht over Gezelle. Ze publiceren nog geregeld in diverse tijdschriften en ze participeren in belangrijke onderzoeksprojecten. Verschillende leden werken mee aan de online editie van Gezelles monumentale briefwisseling.